Ända från barnsben lärde sig Manuel Henrique, son till João Grosso och Maria Haifa, capoeirans hemligheter på Santa Amrao da Purificaçãos gator tillsammans med Mestre Alipio. Han kom att få capoeiranamnet Besouro Mangangá (en stor och mörkbrun skalbagge med flygförmåga) på grund av sin flexibilitet och förmåga att snabbt försvinna när behov fanns. Stor, svart och med en äventyrares anda hade han aldrig ett fast jobb utan flyttade runt mellan städer och arbetade där jobb fanns. När han stötte på för hårt motstånd brukade han försvinna 'flygandes'. Tron att han hade övernaturliga krafter började sakta växa fram.

Beroende på omständigheter reste Besouro med tåg, häst eller till fots fram och tillbaka mellan Santo Amaro och Maracanganha där han arbetade på plantager, gårdar eller kvarnar.

Mestre Cobrinha Verde, Besouros kusin och capoeiraelev, har berättat följande historia om honom: En gång när Besouro var utan jobb gick han till kvarnen Colonia (numera kallad Santa Elizia) i Santa Amaro för att söka efter arbete. Han fick jobb där men en vecka senare, på löningen, sa chefen till alla anställda att ingen skulle få någon lön eftersom kontraktet var "quebrado para São Caetano" (avslutat för Sankt Caetano). De som vågade utmana chefen och kräva betalt kedjades fast vid trästockar, pryglades och lämnades sedan där fastbundna i 24 timmar. För besouro blev det dock annorlunda, när chefen sa han inte skulle få betalt tog Besouro ett fast tag om skjortan och tvingade honom att betala det han var skyldig.

Besouro var lite av en bråkstake, av somliga kallad en revolutionär. Han tyckte inte om polisen och var konstant involverad i meningsskiljaktigheter med dem. Mer än en gång använda han fysisk kraft för att avväpna polismän. Vid ett tillfälle avväpnade han en grupp poliser och låste in dem i fängelsecellerna som var avsedda för brottslingar. 

Det sägs att Besouro en gång tvingade en soldat att dricka på mycket alkohol att soldaten till slut däckade på torget Largo de Santa i Santo Amaro. När soldatet kvicknat till gick han till sin överordnade, kapten José Costal, som skickade tio män för att fånga Besouro, levande eller död. Besouro som uppehöll sig i den lokala baren hade på känn att de var på väg. Han lämnade baren och gick ut på torget. När soldaterna kom gick Besouro till korset som stod mitt på torget. Provocerande sträckte han symboliskt ut armarna likt Jesus och sa till militärerna att han vägrade att ge upp. De sköt åtskilliga skott mot honom och han föll till marken. Kapten José Costal kom till platsen och gick fram till den fallne capoeiristan och petade på honom med sitt gevär i tron att han var död. Besouro, som var i allra högsta grad vid liv, snappade åt sig geväret till kaptenens stora överraskning. Han beordrade därefter militärerna att lägga ner sina vapen och lämna torget, vilket de gjorde till ljudet av en muntert sjungande Besouro.

Besouros bråk och revolter pågick ständigt och han var för det mesta i luven på antingen polisen eller de rika ägarna av kvarnar eller plantager. Han var provocerande och det var många som ville se honom död. En av dessa var Dr. Zeca, en inflytelserik man på vars plantage Besouro arbetade emellanåt. Han beordrade Besouro, som varken kunde läsa eller skriva, att leverera ett brev till administratören av kvarnen vid Maracancalha, som var vän med Dr. Zeca. Brevet löd: "Döda mannen som levererar detta brev." Dr Zecas vän sa lugnt att Besouro skulle sova över och leverera ett brev tillbaka till Dr. Zeca nästa dag. Tidigt nästa morgon gick Besouro för att hämta brevet och blev omringad av 40 män. De sköt mot honom med från alla håll. Capoeirstan började fly och duckade för kulorna genom att låta sin kropp följa rytmen från pistolerna. En man vid namn Eusebio de Quisaba kom sedan fram till Besouro och högg honom flera gånger med en träkniv gjord av ett speciellt träslag som heter turcum. Denna träkniv är tillskriven en stark magisk kraft i den afrobrasilianska religionen candomblé. Enligt sägnen var en kniv av detta träslag det enda sätt att döda en man vars kropp och ande var 'sluten' för döden, vilket var precis vad folk trodde om Besouro. Manuel Henrique, Besouro Mangangá, dog av denna attack år 1924, endast 27 år gammal, men hans capoeira levde vidare via hans elever Rafael Alves Franca, Mestre Cobrinha Verde och Siri de Mangue.

Idag är Besouro en symbol för capoeira över hela Bahia och erkänd för sitt mod och sin lojalitet. Det stöd han gav de som förföljdes och förtrycktes av milis och plantageägare är inte bortglömt. Den 30 oktober 2009 hade filmen om Besouro Mangangá världspremiär. Filmen är regisserad av João Daniel Tikhomiroff och är koreograferad av den världskände actionkoreografen Hiuen Chiu Ku som ligger bakom koreografin i filmer som Matrix, Kill Bill och Crunching tiger, hidden dragon.

Se trailern för filmen Besouro här - Trailer på YouTube

För er som kan portugisiska finns även en intressant blogg att läsa om hur filmen har blivit till: Officiell blogg för Besouro - o filme